Hace solo 12 años se produjo un descubrimiento que está reescribiendo la historia.  En Denisova, una cueva de Siberia, se encontró un diente adulto y una falange del dedo meñique de una niña de Denisova.  Estos restos fósiles que tenían mas de 40.000 años, iban a cambiar la historia, los estudios genéticos demostraban que tenían vínculos con los neandertales, es decir se mezclaron con ellos, pero eran otra especie, distinta también a los Homo sapiens.  Y se decidió bautizarlos en honor al lugar donde fueron descubiertos.

Por tanto, hasta la fecha se conoce tres especies de homínidos Homo sapiens, neandertales y ahora denisovamos y que estos se mezclaron entre sí. 

Durante estos 10 años se ha encontrado tan solo otro diente y un dedo de un pie en la misma cueva.

Diente denisovano Foto de David Reich para Nature

Y ¿Qué modifica este descubrimiento? Muchas cosas, pero sin duda y una de las importantes es la migración humana, la colonización del planeta, ya que se creía que los neandertales y los homo sapiens eran los únicos homínidos viviendo en Europa y Asia durante el paleolítico superior conociendo que entre ellos hubo encuentros sexuales.  Pero además ciertas diferencias de las poblaciones actuales se pueden explicar por la mezcla de especies durante los viajes nómadas de estos incluyendo ahora a los denisovanos.

Por las dataciones hasta la fecha, los homo sapiens salieron de Africa por primera vez hace unos 60.000 años, sin embargo los neandertales y denisovanos salieron hace aproximadamente entre 300.000 y 400.000 años.  Por tanto, de un ancestro común del que parten los tres se separa en Homo sapien  hace unos 550.000-750.000 y los denisovanos y neandertales por otro se separan hace unos 400.000 años.  Y mientras estas tres líneas de homínidos crean su propia historia sobre la tierra dejando un rastro de arte y objetos prehistóricos llegaron a mezclarse compartiendo no solo ADN sino también conocimientos.  Sin embargo, no tenemos todavía todas las respuestas a la extinción de denisovanos hace unos 15.000 años y neandertales hace unos 30.000 años y de porqué solo sobrevivieron los Homo sapiens. 

Uno de los laboratorios encargados de estos estudios genéticos con técnicas innovadoras, es la Universidad de Washington, en EEUU, cuya encargada principal del estudio es la genetista Sharon Browing, cuya información de dicho estudio se publico en Live Science.  En este estudio se detectaron rastos de ADN de los homínidos de Denisova en personas que hoy en día viven en el este de Asia y en Oceanía, y lo increíble es que eran distintos entre sí.  Es decir, dos grupos distintos de denisovanos se mezclaron con los humanos modernos.   

Los humanos modernos se mezclaron con neandertales y con denisovanos.  En el estudio de los rastros de ADN en Oceanía se registran que en el genoma de pobladores de Papúa Nueva Guinea  contiene al menos un 5% de estos ancestros denisovanos.  Y otro de estos encuentros ha dejado rastro en el este asiático donde el ADN de chinos Han y Dai además de japoneses también contiene ADN denisovano.

Esta mezcla que se produjo entre 50.000 y 30.000 años entre denisovanos y nuestros antepasados, combinando los genomas creo esas diferencias genéticas que por ejemplo permite a los tibetanos vivir a 4000 metros de altura, desarrollando unos pulmones y un tipo específico de sangre más ligera gracias al gen EPAS1, este gen los separa de los que viven al nivel del mar y les conecta con nuestros antepasados denisovanos de los que heredaron ese gen.